塔是一种古建筑形成，最早是佛教徒用以供奉佛的“舍利子”的，后来用于供奉佛像或经卷，有的也成了保存高僧遗骸或遗物的建筑。

魏晋以来，佛教在中国广泛流行，广造塔寺，开凿石窟，雕塑佛像，形成崇佛热潮，这种情况在隋唐时期达到了高峰，几乎较大的佛寺附近都有一个“塔院”，佛教传播得越广，寺院就建得越多，塔的数量也就越多。因为释迦牟尼死后，虔诚的弟子就在各处修建墓塔来分散保存他的骨灰（即舍利子），这样佛塔就随着佛寺的修建而很快兴盛起来。

过去甘州城里城外寺庙遍地，佛塔林立，不仅造型不同，风格有异，而且每座塔都有它自己的“身世”和神奇的传说，塔的构造有土木结构式，砖石结构式，砖木结构式；塔的外形有四方形、六角形、八角形、十二角形和圆形等等；塔的类型很多，如东门外的奇峰镇定塔，南门外崇庆寺的火塔，安阳乡高寺儿的吉祥塔，西门外新墩镇双塔寺的双塔，北门外白塔寺的水塔，城内万寿寺的木塔，大佛寺的金塔、土塔。大多是为髙僧、和尚、喇嘛死后遗体火葬而建的塔，所以人们亦称“和尚塔”“喇嘛塔”。在半城塔影中最为著名的是金、木、水、火、土“五行”塔，现在只有木塔和土塔完好无损，其余已不复存在，现将收集到它们的图片和资料分述如下：

金塔  位于大佛寺内卧佛正殿北侧（即新迁二郎殿处），明代以前为万寿金塔塔基，塔基髙丈许，有铜质古塔一座，塔顶方形斗拱，系亭阁式单层方形塔。据记载，明正统五年（1440年），大佛寺欲在此建——禅堂，整修塔基时，掘出旧塑佛4尊，菩萨侍立者8尊，又有镇塔宝物近500件。当时御马监太监王贵等官府官员出面捐资兴建宝殿于塔基之上，另铸铜佛三尊奉安殿中，将原有铜塔置于塔顶之上，故称金塔殿。每当朝霞初上，金光灿灿。民国17年（1928年），

金塔殿三宝铜佛及殿顶铜塔被盗，去向不明，塔殿于解放前被毁。另据记载：1970年张掖地建工程队在此挖防空洞时，从殿基下挖出石函，遭工人哄抢。按石碑记载，石函内共贮2400余件宝物，事后政府追回600余件，呈交省 博物馆收藏，内有八卦银盒、玉雕、珍珠及古代货币，其中有五枚波斯萨珊王朝币，是我国古代与波斯贸易往来的见证。

水塔  建于城北门外三里多路的白塔寺内，又名白塔，创建于明代宣德年间，天顺六年(1462年）维修，清康熙三十三年（1694年）重修。塔身高约20余米，巍峨耸立，有凌云摩天之势。塔后有良田万顷，附近又多园林，春华秋实，点缀成景，每逢盛夏登塔眺望，一片绿野，清爽宜人，可惜水塔已毁。白塔寺于1943年2月被甘肃省批准由张掖高级农业职业学校迁入，作为农校永久校址。

火塔  位于城南门外崇庆寺内，据记载，崇庆寺初名“重兴”，西夏永安元年（1098年）建，明天顺七年（1463年），宣城伯卫颖修，行都司教授戴弥碑记：“宇后有高塔一座，风剥雨蚀仅存形迹，甘人称之为火塔，为甘州“五行”塔之一。清代僧人卜舟在该寺内墙壁上题诗一首：“淹留桑梓几经年，今日乘风幸得迁。鸟适高枝因避弋，鱼潜深水为逃筌。支么尚牧筇山鹤，慧远曾栽卢岳莲。戎旅难羁弋世客，振飞锡杖入云天。”寺在清末有完整佛像，妙相庄严，皆嵌以紫红宝石，夜间闪烁如小灯。民国年间迭次驻扎军队，尽将宝石盗去，寺也旋废，唯有古塔巍然耸立。塔高 约20米，内用土坯，外用砖砌，四周绿野，清静 宜人。相传是为一高僧喇 嘛死后火化而建的塔。1956年因城市建设的需要，为修原张掖地委、行署用地而毁。

土塔  坐落于大佛寺内，原名弥陀千佛塔，为砖块、土坯混造、土木结构的喇嘛教式塔。初建于明代，据《甘镇志》记载，以为迦叶遗迹，是甘州五行塔之一。 其形具有北京妙应寺白塔之造型，塔的突出特点是在第一、第二层台座四隅各建一小塔，这是其他同类型塔所没有的。民国16年（1927年），张掖地震时顶部被毁。1986年，张掖县政府拨款156500元，由文化部门根据原状进行修复，全塔由塔座、塔身、塔刹三部分组成，总高为33.37米，建在边长23米的方形台基之上。台基之上有三层须弥座，中间须弥座周围有天王浮雕，上下两层台座上各立着四个小塔；再上 是覆钵形塔身，塔身上又有一层须弥座，座四周各开五个小龛，其中三间为拱形，两边为方形；每龛内各置一佛像，龛前各悬铜镜一面；座以上为十三重相轮，称十三天；再上是直径4米的木质圆盘，圆盘上中央置铜质宝瓶形塔刹，高约3米，重800公斤。圆盘边缘吊有36块铜质垂檐，每块垂檐下又悬风铃一个，清风徐来，铃声丁当，柳拂塔影，雀鸟围翔，使古塔更增风致。

奇峰镇定塔  此塔原址在东门外河西制药厂门前甘新公路中间（即东北郊新 区下安村），又名文峰塔，清代甘州文人为弘扬文运发启而建，塔高约20米，内用土坯，外用砖砌，后因扩建公路而毁。据说清光绪三年（1877年），甘肃提督周达武驻甘州，深感甘州学子西不及敦煌，东不及秦、凉，决心振兴甘州教育，他将自己书屋的《二十四史》、《纲鉴易知录》、《古文辞类纂》《说文解字》、《尔雅》以及韩昌黎、柳河东、朱熹、陆 放翁、顾炎武等诸家文集800多册图书，捐赠于甘泉书院。光绪十一年（1885年），他为振兴甘州教育，专门从湖南请来勘舆先生，探求甘州学而不兴的缘故。风水先生考察后认为，按周易卦位，甘州西南方为坤位(属水），但山势高峻，森林茂密，生机盎然；东北方为艮位（属山），虽有东大山作屏障，但山前地势低下，盐碱水潦，许多地方木草难生，这样阴阳错位，文气不聚；且东大山似有动影，恐不利。周达武于是决定拿出个人俸银，按风水先生的意思，在甘州城东门外修建“奇峰镇定塔”，从而为振兴甘州教育的美好未来增添了新姿。

(作者：周尚武 周建华)